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| 〜福留、中学生時代での立浪との出会い〜 |
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− 中日・立浪和義がルーキー年の串間キャンプでのある出来事。
練習中のグラウンド片隅に座り、最後まで立浪の練習を見つめる１人のファンの少年。
一生懸命に、自分の練習風景を見つめるこの少年。
立浪自身、その熱心さに心を打たれる・・・。
練習後、立浪はこの少年に１本のバットをプレゼントした。
立浪自身、この出来事を今でもよく覚えている・・・。
−その少年は、その後も立浪に憧れ続け、地元でも評判の野球選手に成長。
後に、多くの地元強豪校の誘いを断り、
立浪の母校、名門・大阪/ＰＬ学園高校へ自らの意志で入学することとなる。
恩師中村監督のもと、立浪のあとを追うように
自らも３度の甲子園出場・・・。ポジションは立浪と同じ遊撃手で・・・。
彼の自宅には、今だ立浪選手のバットが大切に飾られている・・・。
−この少年の名は、福留孝介。
高校時代、日本中の注目を集める選手として活躍。
野手史上最多７球団のドラフト１位指名を受け、怪物の名をほしいままとした。
後に、立浪と同じユニフォームでプレーすることになろうとは・・。
− 出会いは運命。だが、運命はを切り開くのは、強い意志と信念である。 |
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| 広岡達郎氏が1995年「福留ドラフト」後にコメントした新聞論評 |
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広岡達郎氏（元巨人選手・元西武、ヤクルト名監督）いわく
「彼（福留）は、近い将来、４冠王（打率・本塁打・打点・盗塁）を全てとれるほどの逸材だ」
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| 1998年、巨人・中日を巡る日本生命/福留争奪戦 関連記事より |
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一般スカウト評 巨人ドラフト戦略の方向性について
「いくら福留がいいバッターで三塁手という魅力があっても、左打者というのがネックになる。松井、高橋、清水−巨人は左打者ばかり。これ以上、左を集めてもしようがない。それより斎藤雅、桑田、槇原らに衰えが見える現在、１年目から１０勝以上は確実といわれる大体大・上原に乗り換えるのは当然だ」
上記の一般的見方に対し、巨人・長嶋監督が巨人の福留撤退説を一蹴する衝撃発言をした。
「上原はすごい投手だと聞いている。１年目から１５勝してもおかしくない逸材だそうだ。うちも当然マークしている」と上原マークは否定しないものの、それ以上に福留獲得への熱意を明かす。
「高橋が柔なら福留は剛。左打者だが、左投手を全く苦にしない素晴らしいバッターだ。左だから、いらないなんてとんでもない。そんなレベルの打者ではないよ」
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| ２００２年 巨人（当時）ゴジラ松井との首位打者争いを制したオフの日米野球にて |
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首位打者を逃し、三冠達成できなかった巨人・、松井秀喜が同じ全日本チームの外野練習中に福留に駆け寄り、一言。のちに、福留いわく、
「松井さんが握手を求めにきてくれたんだ。」
『かないませんでした』って。短い言葉だったけど、オレすごく感動した。それで実感わいたよ」
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